REPORT: A point claimed in Austin!

A battling performance from Franco Colapinto ensures the team do not leave Texas empty-handed

Published

20 OCT 2024

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8 min

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A P10 finish from Franco Colapinto gave the team another point to add to our tally after an excellent drive at the United States Grand Prix.

Alex Albon made contact with Esteban Ocon into the the first corner of the race, and although the team replaced his front wing and made further efforts to repair the car, lingering damage hampered his ability to fight upwards in a similar fashion.

Franco's result marked a second points finish in just his fourth Grand Prix start, as he continued a mightily impressive start to life in F1.

The Argentinian began on the hard tyres, running an offset strategy to his teammate who started a place higher than him, in P14.

It was a tough opening lap for the two drivers, as Franco lost a couple of places and Alex was relegated to the back after that contact with Ocon.

An early Safety Car – deployed to recover Lewis Hamilton's stricken Mercedes on the exit of Turn 19 – granted the team a cheap pit stop to replace Alex's front wing, but the lasting damage severely restricted his ability to fight.

For Franco, however, some excellent tyre management allowed him to get to Lap 40 before pitting – and when he emerged in P12, he showed excellent composure to defend against the fast-approaching Kevin Magnussen.

His pace on the new set of mediums was excellent, and he pulled away from Magnussen before catching, and passing, Pierre Gasly. A spin from Yuki Tsunoda granted him passage into the top ten – and there was no looking back from there.

Colapinto even held the fastest lap for several laps in the closing stages, before a wily move from an Alpine back-marker stole away his chance of the bonus point. Ocon pitted for softs in the closing stages and set a faster time to ensure Franco was not able to double his spoils on this occasion.

It was yet another mightily impressive drive from the young Argentinian, and hopes are high for that form to be maintained as we journey south of the border for the Mexican Grand Prix next weekend.

The final result from Austin

As expected, Franco was delighted with the result, saying, "after a tough Saturday we managed to bounce back in the race.

"We showed great strength as a team to turn it around today. RB, Haas and Alpine have all been strong this weekend so it was going to be difficult to get in the points. I knew we had good race pace and when I found my rhythm in the clean air we really pushed on.

"I’ve learned a lot from my first Sprint weekend which can only benefit me going forward. I still need to keep learning to help the team progress in the right direction. Hopefully we can build on this in the next two races of the triple header."

Alex meanwhile, reflected on a trickier afternoon; "it’s been a tough weekend. I feel like I got a little bit pinched on Turn 1 and once I had damage, that was it.

"It was a race in that I thought we were going to retire the car but were trying to play the long game and likely help out Franco with his race. The car was okay, but I feel like I’ve been struggling all weekend and we just haven’t been able to find the right spot with the Soft tyres.

"It’s a disappointing result but it’s only the beginning of the triple header, so hopefully we can make some changes and come back stronger in Mexico."

Sporting Director Sven Smeets pointed out that, "the track temperatures were higher today than the rest of the week, so tyre management was always going to be important. We decided to split the cars on to different start tyres to increase our chances to get into the points in the race.

"Alex started on the Medium but was unfortunately hit in Turn 1 from behind and could not avoid hitting Ocon. We were able to pit him under the Safety Car to change the front wing, but permanent floor damage meant his race was over before it had really started.

"Franco started on the Hard tyre and lost some positions after the start. When the first two-stoppers pitted and with how the race unravelled, we decided to try and make the one stop work. A great first long stint kept him in the running for points and when Magnussen stopped for a second time, we decided to pit Franco for his one and only stop. He just came out in front and from then onwards he showed great pace till the end securing P10 and a valuable point.

"We still need to understand our poor performance from yesterday but with the good race pace today, we are looking forward to next week’s race in Mexico."

INFORME: ¡Un punto más en Austin!

El desempeño espectacular de Franco Colapinto le aseguró al equipo no irse de Texas con las manos vacías.

Tras una brillante conducción, Franco Colapinto terminó en el puesto 10.º y sumó otro punto más al equipo para la tabla de posiciones en el Gran Premio de los Estados Unidos.

Alex Albon entró en contacto con Esteban Ocon en la primera curva de la carrera; y, si bien el equipo reemplazó el alerón delantero e hizo todo para reparar el coche, los daños persistentes le impidieron mejorar su posición.

Con este resultado, Franco consigue por segunda vez que puntos tras su cuarta participación en un Gran Premio, con un comienzo estelar en la F1.

El argentino comenzó con neumáticos duros para encontrar un equilibrio con su compañero de equipo, que comenzó en una posición más alto que él, en P14.

Fue una primera vuelta complicada para ambos pilotos, ya que Franco perdió un par de posiciones y Alex fue relegado a la parte trasera después de ese contacto con Ocon.

La intervención temprana del coche de seguridad para recuperar el Mercedes accidentado de Lewis Hamilton en la salida de la curva 19, otorgó al equipo una provechosa parada en boxes para que puedan reemplazar el alerón delantero de Alex, pero el daño persistente limitó notablemente su capacidad para seguir.

Pero Franco, con una excelente gestión de los neumáticos pudo llegar a la vuelta 40 antes de entrar en boxes, y cuando salió en P12, mostró una excelente compostura para defenderse de Kevin Magnussen, que se acercaba con velocidad.

Su ritmo con el nuevo conjunto de medios fue excelente, y se alejó de Magnussen antes de alcanzar y pasar a Pierre Gasly. El trompo de Yuki Tsunoda le dio vía libre para los 10 primeros, y desde allí no hubo vuelta atrás.

Colapinto incluso mantuvo la vuelta rápida durante varias vueltas en las etapas finales de la carrera, hasta que Alpine con un movimiento astuto le robó la oportunidad de sumar el punto de bonificación. Ocon entró en boxes, colocó neumáticos blandos en las últimas etapas y registró un tiempo más rápido para asegurarse de que Franco no pudiera duplicar los puntos en esta ocasión.

Fue otra conducción impresionante del joven argentino, en quien hay muchas esperanzas depositadas. Se espera que siga así cuando viajemos al sur de la frontera para el Gran Premio de México el próximo fin de semana.

El resultado final de Austin

Como se esperaba, Franco se mostró muy satisfecho con el resultado: "Después de un sábado duro, conseguimos recuperarnos en la carrera.

Hoy mostramos una gran fortaleza como equipo para recuperarnos. RB, Haas y Alpine tuvieron un desempeño sólido este fin de semana, por lo que iba a ser difícil sumar puntos. Sabía que teníamos un buen ritmo de carrera y, cuando encontré mi ritmo en las condiciones de aire limpio, seguimos adelante con todo.

Aprendí muchísimo desde mi primer fin de semana en el sprint, y esto me ayuda a avanzar con miras al futuro. Todavía tengo que seguir aprendiendo para ayudar al equipo a avanzar en la dirección correcta. Esperemos que podamos aprovechar este impulso en las próximas dos carreras de esta secuencia de tres eventos seguidos".

Alex, por su parte, reflexionó sobre su tarde más complicada: "Fue un fin de semana complicado. Siento que no fui con todo en la curva 1 y no hubo nada más por hacer una vez que se dañó el coche.

Fue una carrera en la que pensé que íbamos a retirar el coche, pero estábamos tratando de pensar a largo plazo y. probablemente, ayudar a Franco con su carrera. El coche estaba bien, pero siento que me costó correr bien todo el fin de semana, y no dimos en el blanco con los neumáticos blandos.

Es un resultado decepcionante, pero es solo el comienzo de esta secuencia de tres carreras seguidas, así que espero que podamos hacer algunos cambios y volver más fuertes en México".

El director deportivo, Sven Smeets, señaló que "las temperaturas de la pista han sido más altas hoy que el resto de la semana, por lo que, sin dudas, la gestión de los neumáticos sería crucial. Decidimos dividir los coches con diferentes neumáticos de salida para aumentar nuestras posibilidades de sumar puntos en la carrera.

Alex comenzó en el medio, pero desafortunadamente entró en contacto en la curva 1 por detrás y no pudo evitar golpear contra Ocon. Pudimos ponerlo detrás del coche de seguridad para cambiar el alerón delantero, pero los daños permanentes del piso pusieron fin a su carrera antes de que realmente hubiera comenzado.

Franco comenzó con los neumáticos duros y perdió algunas posiciones después de la salida. Cuando los dos primeros pilotos entraron en boxes, y viendo cómo se desarrollaba la carrera, decidimos aprovechar al máximo la única parada. Tras primer stint muy bueno y extenso, se mantuvo en la carrera por los puntos y, cuando Magnussen se detuvo por segunda vez, decidimos poner a Franco en boxes para hacer su única parada. Salió al frente y, a partir de entonces, mostró un gran ritmo hasta el final, hasta quedar en la P10 y sumar un valioso punto.

Aún debemos analizar las fallas en nuestro desempeño de ayer, pero con el buen ritmo de la carrera de hoy, estamos ansiosos por la carrera de la próxima semana en México".

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